Cómo ahorrar dinero en transporte en Japón

Posiblemente una de las cosas más caras en Japón es el transporte, para residentes y locales es más complicado poder ahorrar tiempo y dinero en un sólo boleto, siempre tienes que elegir una de las dos.Si vienes de turista lo más recomendable para visitar varias ciudades en traslados cortos y rápidos es adquirir el JR Pass.

¿Qué es?

Es un pase de tren que incluye transporte ilimitado en el Shinkansen o tren bala (excepto el Super Express: Nozomi y Mizuho) y transportes de la línea JR incluyendo trenes, autobuses y hasta algunos ferries (Hiroshima-Isla Miyajima) durante el periodo de días que lo adquieras. 
Tampoco incluye líneas de tren privadas ni locales.

Los costos y duración del pase son:

7 días: 29,110¥ ($5,200 pesos mexicanos)

14 días: 46,390¥ ($8,350 pesos mexicanos)

21 días: 59,350¥ ($10,683 pesos mexicanos)

*Costos aproximados (Tipo de cambio promedio 0.18¥ = $1)

Lo mejor de este pase es poder utilizar el Shinkansen o tren bala, pues desde mi punto de vista es como viajar en avión pero sin perder tiempo en documentar.

Además que por ser turista podrás solicitar boletos todas las veces que necesites durante el periodo de validez. 

Te pongo un ejemplo del costo y tiempo del trayecto Nagoya-Tokio viaje redondo para residentes y japoneses:

Shinkansen

Tiempo: 2 hrs. 30 min.

Precio: 22,180¥ ($3,992 pesos mexicanos)

Este es el costo de solamente un viaje. Como puedes ver no es nada barato, el JR Pass vale mucho la pena si planeas visitar las ciudades más importantes ahorrando tiempo.

¿Cómo comprar?

Lo más conveniente es adquirirlo antes de llegar a Japón, en algunos aeropuertos y centros de información JR ya lo puedes comprar, esto es prácticamente nuevo pero lo mejor es llegar con el.

Se compra en línea y te lo envían por paquetería a tu domicilio o a una dirección de hotel en Japón el día de tu llegada (si eliges esta opción no olvides avisar al hotel). Les dejo el link de la página oficial: Comprar JR Pass

Te llegará un sobre con varios documentos y el cupón que deberás presentar para activarlo.

¿Cómo activarlo?

Debes acudir cualquier estación de servicio JR, en el folleto User guide vienen todas las ubicaciones para poder hacerlo.

Lo primero que debes decidir es a partir de qué día iniciará su validez.

Ojo: la fecha inicio que pongas cuenta como el primer día independientemente de la hora y podrás utilizarlo hasta las 11:59pm del día de vencimiento.

Para saber a partir de que día lo debes activar te sugiero que tengas claro tu itinerario al menos de los primeros días, dependiendo de la ciudad a la que llegues, algunos traslados aeropuerto-hotel no están incluidos en el pase o no tiene caso activarlo pues puedes extender el uso por más días y moverte entre las ciudades principales aprovechando algunos días más el tren bala.

¿Como se usa?
Si vas a viajar dentro de alguna ciudad usando la línea  de trenes JR simplemente debes mostrarlo al guardia que se encuentra en la ventanilla al lado de los torniquetes.
Para el ferry debes solicitar el ticket en la taquilla mostrando tu pase. Para el autobús debes solicitar los tickets en la terminal.
Para utilizar el tren bala debes acudir a la sección de boletos de la estación Shinkansen tickets e indicar el destino y horario aproximado.

Existen 2 tipos de boletos Reserved y Non-reserved (Reservado y no reservado). En el primero tienes asiento asignado y en el segundo no.
Recuerda que este tren es el más puntual del mundo con un retraso de tan solo 18 segundos, pide tu boleto con tiempos razonables pues algunas estaciones son muy grandes, hay mucha gente y si lo pierdes o llegas tarde tendrás que solicitar otro boleto en la estación.

Continue

Viaje de un día a la aldea histórica de Shirakawa go (白川郷)

Probablemente el nombre no te suene familiar, sin embargo sé que la foto de las casas con techo triangular iluminadas y con nieve en el techo, la has visto alguna vez en redes sociales.

Este lugar se llama Shirakawa go y se encuentra en la prefectura de Gifu, (en Japón se le llama Prefecturas a los "estados"). Fue declarado patrimonio de la UNESCO en 1995 por sus techos de palma estilo Gassho-zukuri. Gassho es la forma en que se colocan las manos mientras rezas. 

Fueron diseñadas para soportar las fuertes precipitaciones de nieve durante el invierno en la zona.

¿Cómo llegar? 

Si cuentas con JR Pass puedes llegar desde Osaka, Tokio o Nagoya en Shinkansen (tren bala) hacia la estación de Takayama (puedes aprovechar a visitarlo en tu recorrido).

En caso de que no cuentes con JR Pass en las estaciones de autobuses Meitetsu encontraras boletos viaje redondo en 3500¥ aproximadamente (precio desde Nagoya) con un recorrido de aproximadamente 3 horas y media.

¿Qué hacer? 

Si vas en época de invierno es una buena opción quedarse a pasar la noche pues tienen horarios de iluminación de las casas después de las 7 pm (entre Diciembre y Febrero). En caso contrario puedes hacer recorrido de un día en el que puedes caminar desde la estación e ir siguiendo el camino. 

Visita el Heritage Museum (Museo del patrimonio) y los templos.

Está lleno de tiendas de souvenirs con imágenes típicas de las casas, estos no los encontrarás en otro lugar de Japón y son un buen recuerdo.

¡Juega en la nieve! Aprovecha para hacer angelitos o una figura.

En la estación puedes encontrar el siguiente mapa que te indica nombres de las casas así como ubicación de los museos y restaurantes.

¿Qué comer?

En el mapa te marca varios restaurantes, los nombres es japonés están escritos en kanjis, el lugar en donde comí se llama Soba Wakimoto (蕎麦 脇本) que está ubicado en uno de los caminos antes de llegar al puente. El costo de la comida completa varía entre 700 y 1500 yenes aproximadamente.

Extra: Si visitas la ciudad en época de invierno no olvides llevar ropa térmica e impermeable además de botas largas ya que para visitar algunas casas debes pasar por los caminos de nieve, no son muy firmes y si se sumerge tu pierna en la nieve terminaras empapado.

Continue

Hello Kitty Park: Sanrio Puroland in Japan

Sin duda todos sabemos quién es Hello Kitty (ハローキティ en japonés). Esta gatita japonesa además de famosa tiene su propio parque de diversiones y está a solo una hora de Tokio.

Crecí con ella y puedo declararme fanática. Al encontrarme en Japón sin duda no pudo faltar en mi itinerario visitar el parque temático que lleva por nombre Sanrio Puroland. 

Debo confesar que al visitar el sitio web del parque me di cuenta que la mayoría de las atracciones están dirigidas a niños pequeños pero aún así decidí seguir el plan de visitar el parque. 

Navegando en la página me encontré un cupón de descuento para accesar por la tarde. En días festivos es válido a partir de las 3 pm y en días normales a partir de las 2 pm, te sugiero revisar el calendario del parque ya que algunos días cierran a las 5, otros a las 6 y los festivos hasta las 8 pm.
El costo del boleto es de 2000 yenes adulto y 1700 niños.

Fui el día del niño en Japón así que por ser festivo cerraban 8 pm, esperaba que estuviera lleno pero no tuve opción de poder cambiarlo para otro día, al llegar me sorprendí mucho al encontrar muy poca gente.

¿Cómo llegar? Las estaciones cercanas al parque son Keio Tama Center Station y Odakyu Toma Center Station, desde el centro de Tokio te tomará alrededor de una hora llegar. Desde que llegas a la estación te das cuenta que estás cerca, en el suelo hay moños de Hello Kitty que te guían y hasta una sala de espera adentro de la estación.

El cupón de la página no lo imprimí, lo guardé en PDF en el celular y con eso fue suficiente para que me aplicaran el descuento.

¿Qué hacer? 
Sanrio Boat ride: Un recorrido en bote a través de la fiesta de todos los personajes de Sanrio.
Lady Kitty House: Podrás tomarte una foto con Hello Kitty.
Miracle Gift Parade: Es un desfile de luces y carros alegóricos, en el mapa vienen los horarios. Este show se realiza en el árbol de la sabiduría que se encuentra en el sótano. Tiene como tema a Hello Kitty y Dear Daniel al llegar al Strawberry Kingdom, junto con My Melody y otros personajes de Sanrio que desfilan en carros alegóricos.

Sanrio Town Restaurant: Yo elegí este restaurante para comer, los platillos tienen diversas formas de los personajes. Son tan lindos que no querrás comerlos. Tienen un costo de 1,300 Yenes (Alrededor de $250 pesos mexicanos).

Después de la comida tomé un café en Cinnamorol Dream Café.

Entrance Shop: Finalmente después de que tomes muchas fotos y camines por todo el parque entra a la tienda principal de la planta baja, si compras más de 5,000 yenes puedes subir al primer piso para solicitar la devolución del 8% de impuestos (Tax Free). 

Entra al baño: Aunque no tengas ganas entra a verlos, están hermosos.

Al salir del parque estaba a punto de anochecer y esperé unos minutos para poder ver iluminada la entrada. 

Fue una experiencia muy divertida, no olvides que todos llevamos un niño dentro y en Japón te sentirás más seguro de dejarlo salir pues todo está lleno de caricaturas y animé.


Visiting Sanrio Puroland in Japan

Definitely all know who Hello Kitty is (ハローキティin Japanese). This well-known Japanese kitty has its own amusement park and is only an hour from Tokyo.

I grew up with Hello Kitty and I have to confess i am a fan of her and Sanrio characters. Visiting Japan of course I could´t miss visiting Sanrio Puroland, the official amusement park.

I have to say when I saw the website I noticed most of the attractions are aimed at young children. Even though I kept my plan of visiting the theme park.

On the website I found an afternoon discount coupon. On holidays it is valid from 3 pm and weekdays after at 2 pm, I suggest to check park´s schedule because some days closes at 5, others at 6 and holidays until 8 pm.
The cost of the ticket is 2000 yen adult and 1700 children.

I went on Children´s day in Japan and it closed at 8 pm, I expected it to be crowded but I had no option of to change it for another day, arriving I was very surprised to find few people.

How to get? The stations near the park are Keio Tama Center Station and Odakyu Toma Center Station, from the center of Tokyo it will take you about an hour to get there. Since you arrive at the train station you realize that you are nearby, on the floor there are Hello Kitty bows that guide you and a waiting room inside the station.

I didn't´ print the coupon, I saved it in PDF on my cellphone and that was enough to get the discount.

What to do?
Sanrio Boat ride: A boat trip through the party of all Sanrio characters.
Lady Kitty House: You can take a picture with Hello Kitty.
Miracle Gift Parade: It's a parade of lights and floats, on the map you can find schedule. This show is performed on the tree of wisdom that is in the basement. It is about Hello Kitty and Dear Daniel´s arrival to the Strawberry Kingdom with My Melody and other Sanrio characters that parade in floats.

Sanrio Town Restaurant: I chose this restaurant to eat, the dishes have different shapes of Sanrio characters. They are so cute that you don´t want to eat them. They cost of 1,300 Yen.


After the meal I had a coffee at Cinnamorol Dream Café.

Entrance Shop: Finally after you taking many pictures and walking through the park you have to go to the main store on the ground floor, if you buy more than 5,000 yen you can go up to the first floor to request Tax free.

Go to the bathroom: Even if you do don´t want to go you must go to see them, they are beautiful.

As I left the park it was almost sunset and I waited a few minutes to see the entrance illuminated.



It was a very fun experience, never forget that we all have a child inside and in Japan you will feel more confident to let it out because everything is full of cartoons and anime.

Continue

3 días en Hiroshima (広島市)

La ciudad de Hiroshima se encuentra al oeste de Japón y está conformada por 6 islas, es recordada lamentablemente porque en esta ciudad fue lanzada la primera bomba atómica de la humanidad el 6 de agosto de 1945 por parte del ejército estadounidense.

En la actualidad está completamente reconstruida, al llegar es difícil imaginar que hace 72 años cayó la primera bomba atómica.

Aunque existen mitos que la radiación nuclear existente puede afectar al ser humano, de acuerdo a estudios que se han realizado, no existe evidencia de que ésta haya afectado siquiera a las segundas generaciones de los sobrevivientes.

¿Cómo llegar? 

Si cuentas con JR Pass lo más fácil es llegar en Shinkansen (tren bala) hasta la estación de Hiroshima. También hay autobuses nocturnos que al menos desde Nagoya hacen 8 horas de camino. Sugiero le dediques al menos 2 días a esta ciudad para que puedas conocer las principales atracciones.

¿A dónde ir?

Castillo de Hiroshima: Originalmente fue edificado cerca del año 1590, actualmente se encuentra completamente reconstruido debido a la destrucción de la bomba atómica, se reemplazó la madera por concreto reforzado.

Parque Memorial de la Paz: En este parque se encuentra el museo y la Cúpula Genbaku (Patrimonio de la UNESCO), es el monumento conmemorativo de la devastación nuclear y un símbolo de esperanza y paz mundial, fue de las únicas estructuras que quedaron de pie después de la bomba atómica, aunque en un inicio se debatió si debía destruirse o no, se decidió conservar como prueba de lo que no debe suceder jamás.

Aquí también podrás encontrar la llama de La Paz, la cual tiene una leyenda indicando que estará encendida hasta que ya no existan armas nucleares en la tierra. En la estructura al frente de la llama se encuentra una caja con los restos de la gente que ha muerto a causa de la bomba atómica, cada año se depositan en la ceremonia de aniversario los restos de los sobrevivientes que fallecieron el año anterior.

Museo Memorial de la Paz: Al entrar sentí un nudo en la garganta y simplemente pensé que saldría llorando, vale mucho la pena y tal vez te pase como a mi antes de venir aquí, mucha gente desconoce los horrores que causó la bomba atómica, la cantidad de sufrimiento y secuelas que dejó. Espero que esto sirva para que seamos más humanos y menos inconscientes si es que no queremos terminar con este mundo.

Esta conmovedora frase fue dicha por el Papa Juan Pablo II y se encuentra plasmada en una escultura a la entrada del museo:

"La guerra es obra del hombre.

La guerra es la destrucción de la vida humana.

La guerra es la muerte.

Recordar el pasado es comprometerse con el futuro.

Recordar Hiroshima es aborrecer la guerra nuclear.

Recordar Hiroshima es comprometerse a la paz."

Monumento a Sadako: Sasaki Sadako fue una niña de 2 años que sobrevivió al bombardeo, a los 11 años empezó con síntomas de radiación hasta ser diagnosticada con leucemia. En su estancia en el hospital aprendió como doblar grullas de papel con la esperanza de que al que doblar mil se le concedería un deseo. Niños japoneses iniciaron con el homenaje a Sadako realizando grullas de papel las cuales están colocadas detrás de la estatua en el mismo parque.

«Este es nuestro grito, esta es nuestra plegaria: paz en el mundo»

Hipocentro: A un par de calles de la cúpula Genbaku se encuentra el punto donde cayó la bomba atómica llamado hipocentro, actualmente es un hospital y en ese año también lo era sin embargo se encontraba desalojado.

Isla Miyajima: Muy cerca de Hiroshima podrás encontrar el ferry que te lleva a esta isla, en otro post encontrarás los detalles y como llegar a la isla con una de las estructuras Torii más importantes de la religión sintoísta en Japón.

Fábricas de sake: En las afueras de Hiroshima podrás encontrar diferentes fábricas de sake, bebida alcohólica obtenida a base de la fermentación del arroz, Saijo es un pueblo prácticamente dedicado a esta actividad y podrás pasar a degustar los diferentes tipos.

Museo Otafuku: Es una marca de salsa agridulce con la que se acompaña el Okonomiyaki, platillo típico de Hiroshima, podrás conocer la historia de este platillo y además aprender a prepararlo. 

¿Qué comer? 

El platillo típico de Hiroshima es el Okonomiyaki, incluso podrás encontrar un museo dedicado a el. Después de la Segunda Guerra Mundial fue de las principales actividades a las que se dedicaron las madres solteras estableciéndose carritos de comida afuera de las casas.

Está hecho principalmente de masa, col, huevo, fideos y la salsa agridulce que es la que le da el sabor principal. Seguro en varias partes de Japón verás este platillo en el menú sin embargo el sabor y forma de preparación de Hiroshima es muy característico.

Si visitas el Museo Otafuku puedes aprender a prepararlo.

Continue

Festival de Inuyama en Japón (犬山市)

La ciudad de Inuyama está al norte de la prefectura de Aichi, en Japón. En ella se encuentra el castillo del mismo nombre el cual es uno de los 12 castillos que fueron construidos antes del periodo Edo, es muy antiguo y aún cuenta con su construcción original del año 1440.

¿Cómo llegar? 

Se puede acceder fácilmente en tren, si estás de vacaciones y cuentas con JR pass puedes utilizarlo y descender en Inuyama Station.

Si no cuentas con JR pass, en Japón es muy común que en las estaciones de la compañía Meitetsu vendan paquetes de un día de recorrido, cuesta 1500¥ ($300 pesos mexicanos aprox. Dependiendo del punto de partida) e incluye boleto redondo de tren, entrada el castillo y un cupón con descuentos en comidas y souvenirs.

¿Qué hacer?

Castillo de Inuyama: Este castillo es de los más antiguos de Japón y cuenta con las estructuras originales, esto es muy importante ya que algunos de otras ciudades fueron totalmente destruidos y se reconstruyeron después de la Segunda Guerra Mundial. Para poder acceder como en la mayoría de los lugares tradicionales debes quitarte los zapatos, son 3 pisos que deberás subir por escaleras muy inclinadas. ¡La vista desde arriba es increíble!

Festival de Inuyama: Se celebra el primer fin de semana de abril, este Matsuri tuvo origen en el año de 1635 por órdenes de Hayatonoshi Masatora, un clérigo del templo de Haritsuna. 

Comienza muy temprano y continúa hasta el anochecer con el desfile de 13 carrozas en los alrededores del castillo. Cada carroza está tallada y decorada tradicionalmente y es cargada por la fuerza de varios hombres, en la primera planta dentro de ella hay niños y niñas vestidos con trajes típicos y en la parte superior tienen karakuri o títere autómata que se encuentra en movimiento mientras avanza la carroza. Por la noche podrás disfrutar de la vista con las linternas encendidas.

Urakuen: Es un jardín botánico en dónde se puede observar la ceremonia del té. La entrada cuesta 1000¥ ó 700¥ utilizando el cupón de descuento, El jardín es muy pequeño y desde mi punto de vista no vale la pena gastar en la entrada ya que a lo largo de la ciudad encontrarás árboles de sakura y jardines gratuitos y además si deseas observar la ceremonia del té debes pagar 600¥ adicionales.

Museo Meiji-Mura: Se encuentra cerca del lago Iruka, este museo está dedicado al periodo Meiji, que fue en el que Japón abrió sus puertas al mundo exterior después de un largo periodo de aislamiento que representó la Era Edo (1603-1867). La Era Meiji fue el inicio del Japón moderno y competitivo, también fue un período de influencia occidental que se ve reflejado principalmente en la arquitectura con el cambio de materiales de construcción como madera a concreto y ladrillos. 

El museo es una villa donde se encuentran edificios que estaban a punto de ser destruidos o réplicas de estos, el museo cuenta con una amplia extensión de jardines que se pueden recorrer caminando, la entrada es algo cara 1600¥ (Aprox. $320 mexicanos) pero si cuentas con varias horas libres vale la pena entrar.

¿Dónde comer?

Si vas durante el festival encontrarás una gran cantidad de puestos y comida en las calles, los precios son elevados, por la cantidad de gente que hay recomiendo caminar sobre la avenida principal del Castillo y comer en algún restaurante ya que el costo será mucho menor. Si quieres comer solo snacks en los puestos encontrarás desde comidas comunes como galletas y papas a la francesa, hasta comida típica japonesa como helado de matcha y sakura, banderillas de arroz, carne, pulpo y pescado.

Si te encuentras viajando por Japón puedes aprovechar y visitar Inuyama en tu camino a Kioto u Osaka, realmente vale la pena dedicarle un día de tu recorrido.

Continue